Liège-Décroissance
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Source : beyondnuclearinternational.org/2024/03/31/einsteins-vision-for-peace/, le 31 mars 2024
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Consterné par l’utilisation des armes nucléaires, il s’est engagé dans la lutte contre l’anéantissement nucléaire à l’échelle mondiale
Par Lawrence S. Wittner
Bien que le nouveau film populaire de Netflix, Einstein et la bombe, prétende raconter l’histoire du rapport du grand physicien aux armes nucléaires, ce film ignore le rôle vital qu’il a joué en mobilisant le monde contre la menace nucléaire.
Consterné par l’utilisation d’armes nucléaires en août 1945 pour anéantir les villes d’Hiroshima et de Nagasaki, Einstein se lance dans la lutte contre l’anéantissement nucléaire mondial. En septembre, répondant à une lettre de Robert Hutchins, chancelier de l’université de Chicago, au sujet des armes nucléaires, Einstein affirme que « tant que les nations exigeront une souveraineté illimitée, nous serons sans aucun doute confrontés à des guerres encore plus importantes, menées avec des armes plus grandes et technologiquement plus avancées ». Ainsi, « la tâche la plus importante des intellectuels est de faire comprendre cela au grand public et de souligner encore et encore la nécessité d’établir un gouvernement mondial bien organisé ».
Quatre jours plus tard, il s’adresse à un interviewer et insiste sur le fait que « le seul salut pour la civilisation et la race humaine réside dans la création d’un gouvernement mondial, avec une sécurité des nations fondée sur le droit ».
Déterminé à prévenir la guerre nucléaire, Einstein n’a cessé de marteler la nécessité de remplacer l’anarchie internationale par une fédération de nations fonctionnant selon le droit international. En octobre 1945, avec d’autres Américains éminents (parmi lesquels le sénateur J. William Fulbright, le juge de la Cour suprême Owen Roberts et le romancier Thomas Mann), Einstein a lancé un appel en faveur d’une « Constitution fédérale du monde ».
En novembre de la même année, il revient sur ce thème dans une interview publiée dans l’Atlantic Monthly : « La libération de l’énergie atomique n’a pas créé un nouveau problème », déclare-t-il, « elle a simplement rendu plus urgente la nécessité de résoudre un problème existant. Tant qu’il y aura des nations souveraines dotées d’une grande puissance, la guerre sera inévitable », et la guerre, tôt ou tard, deviendra une guerre nucléaire.
Compte tenu de la notoriété d’Einstein et de ses efforts très médiatisés pour éviter un holocauste nucléaire, il devient, en mai 1946, président du tout nouveau Comité d’urgence des scientifiques atomiques, un organe de collecte de fonds et d’élaboration de politiques pour le mouvement des scientifiques atomiques. Dans le premier appel de fonds du Comité, Einstein avertit que « la puissance déchaînée de l’atome a tout changé, sauf nos modes de pensée, et que nous dérivons ainsi vers une catastrophe sans précédent ».
Même si Einstein, comme la plupart des membres du mouvement des premiers scientifiques atomiques, voyait dans un gouvernement mondial la meilleure recette pour survivre à l’ère nucléaire, il semblait y avoir de bonnes raisons d’envisager des objectifs à plus court terme. Après tout, la guerre froide était en train de naître et les nations commençaient à formuler des politiques nucléaires. Une déclaration des premiers scientifiques atomiques de Chicago, préparée par Eugene Rabinowitch, rédacteur en chef du Bulletin of the Atomic Scientists, soulignait des considérations d’ordre pratique.
« Comme il est peu probable qu’un gouvernement mondial soit mis en place dans le court laps de temps disponible avant que la course aux armements atomiques ne conduise à un danger aigu de conflit armé, l’établissement de contrôles internationaux doit être considéré comme un problème d’une urgence immédiate ».
Dans le contexte de l’intensification de la guerre froide, il s’est avéré impossible de faire des pas en avant, même limités. Le gouvernement russe a rejeté catégoriquement le plan Baruch de contrôle international de l’énergie atomique et a préféré développer son propre arsenal atomique. De son côté, le président américain Harry Truman a annoncé, en février 1950, sa décision de développer une bombe à hydrogène, une arme mille fois plus puissante que son prédécesseur.
Naturellement, les scientifiques atomistes sont profondément troublés par cette dérive vers le désastre. À la télévision, Einstein appelle une fois de plus à la création d’un gouvernement « supranational », seul moyen de « sortir de l’impasse », et déclare qu’en attendant, « l’anéantissement nous guette ».
Bien que ses espoirs d’une action d’après-guerre pour mettre fin à la menace nucléaire aient été anéantis, Einstein a apporté son soutien, au cours des années suivantes, à des projets de paix, de désarmement nucléaire et de gouvernement mondial.
L’une des plus importantes déclarations en faveur du désarmement a été initiée par Bertrand Russell (à gauche) et Albert Einstein. Elle est connue sous le nom de Manifeste Russell-Einstein.
La plus importante de ces initiatives a eu lieu en 1955, lorsque Bertrand Russell, partisan comme Einstein d’une fédération mondiale, a eu l’idée de publier une déclaration publique d’un petit groupe des plus éminents scientifiques du monde sur le péril existentiel que les armes nucléaires faisaient courir à la guerre moderne. Invité par Russell à apporter son soutien, Einstein a été ravi de signer la déclaration, ce qu’il a fait dans l’une des dernières actions qu’il a accomplies avant sa mort en avril.
En juillet, Russell a présenté cette déclaration lors d’une grande réunion à Londres, à laquelle participaient des représentants des moyens de communication de masse. Dans l’ombre de la bombe, il a déclaré : « Nous devons apprendre à penser d’une nouvelle manière. En tant qu’êtres humains, nous lançons un appel aux êtres humains : souvenez-vous de votre humanité et oubliez le reste ».
Ce manifeste Russell-Einstein, comme on l’a appelé, a contribué à déclencher un remarquable soulèvement mondial contre les armes nucléaires à la fin des années 1950 et au début des années 1960, qui a abouti aux premières mesures significatives de contrôle des armes nucléaires dans le monde. En outre, dans les années qui ont suivi, il a inspiré des légions de militants et de dirigeants mondiaux, dont Mikhaïl Gorbatchev de l’Union soviétique, dont la « nouvelle pensée » inspirée du manifeste, a mis fin de manière spectaculaire à la guerre froide et a favorisé un désarmement nucléaire substantiel.
Le Manifeste constitue donc une conclusion appropriée à la campagne ininterrompue d’Einstein pour sauver le monde de la destruction nucléaire.
Lawrence S. Wittner est professeur émérite d’histoire à SUNY/Albany et auteur de Confronting the Bomb (Stanford University Press).
